À quelques heures du seizième de finale de la Coupe du monde face à la Belgique, Pape Thiaw s’est montré confiant tout en insistant sur les enseignements tirés du premier tour. Après deux défaites contre des sélections européennes avant de décrocher sa qualification, le sélectionneur des Lions estime que son équipe est désormais mieux armée pour relever ce nouveau défi.
Pape Thiaw rappelle que la phase à élimination directe ouvre un nouveau chapitre de la compétition. « Nous avons perdu face à deux équipes européennes lors de nos deux premiers matchs. Mais c’est un autre tournoi qui commence. Les matchs se suivent, mais ne se ressemblent pas. Nous sommes déterminés parce que nous voulons continuer dans cette compétition. Nous nous sommes fixé des objectifs et nous voulons les atteindre. »
Gommer les détails et viser l’efficacité dans les deux surfaces
Afin d’aborder cette rencontre dans les meilleures conditions, le staff sénégalais a analysé les précédentes sorties des Lions afin de corriger les erreurs commises. « Nous avons visionné nos erreurs lors des matchs contre les équipes européennes. Nous avons vu que cela s’était joué sur beaucoup de détails. Et ces détails comptent énormément dans le football. Il faut faire moins d’erreurs, être plus juste techniquement sur certaines phases et surtout être efficace dans les deux surfaces. »
Pour Pape Thiaw, la clé du succès passera avant tout par une plus grande rigueur défensive. Malgré les qualités offensives de son équipe, il estime que les grandes compétitions se gagnent d’abord grâce à une arrière-garde hermétique. « Les équipes qui remportent les grands tournois sont généralement celles qui possèdent la meilleure défense. Nous avons la chance d’être une équipe qui marque beaucoup de buts, mais il faut aussi être solides défensivement et ne pas encaisser. »
« Les erreurs individuelles, il faut les gommer »
Le sélectionneur reconnaît ouvertement que plusieurs buts concédés depuis le début du tournoi sont liés à des sautes de concentration individuelles, un aspect sur lequel ses joueurs ont particulièrement travaillé ces derniers jours. « Nous savons d’où viennent les erreurs. Maintenant, il faut les gommer. Face à de grandes équipes comme la Belgique, la France ou la Norvège, la moindre erreur peut se payer cash. »
Confiant dans la progression constante de son groupe, Pape Thiaw espère voir ses hommes mettre en pratique les leçons apprises à la dure depuis le début de la compétition. « Aujourd’hui, nous avons compris, nous avons appris. J’espère que cela se verra sur le terrain face à la Belgique », a-t-il conclu.
