À la veille du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, Gianni Infantino continue de faire parler de lui. Le président de la FIFA a profité d’un entretien accordé à la chaîne brésilienne CazéTV pour évoquer l’avenir de la compétition et la question d’un éventuel élargissement du nombre de participants.
Alors que cette édition est la première de l’histoire à réunir 48 sélections, le dirigeant de la FIFA a expliqué que l’instance mondiale du football souhaitait d’abord évaluer les effets de cette nouvelle formule avant d’envisager d’autres changements.
Selon le Suisse d’origine italienne, l’augmentation du nombre d’équipes permettrait à plus de nations de vivre l’expérience de la Coupe du monde et renforcerait l’intérêt de la compétition à l’échelle planétaire.
« Nous devons d’abord voir comment fonctionne cette Coupe du monde à 48 équipes. Chaque qualification est un moment important pour un pays. Nous avons déjà réfléchi à l’idée d’un tournoi à 64 équipes, ce qui offrirait encore plus d’opportunités et une représentation mondiale plus large », a-t-il déclaré.
Mais c’est surtout une remarque sur l’Italie qui a retenu l’attention. Absente une nouvelle fois du Mondial après avoir manqué les éditions 2018, 2022 et 2026, la Squadra Azzurra a été la cible d’une plaisanterie du patron de la FIFA.
Dans un sourire, Gianni Infantino a lancé : « Peut-être que l’Italie réussirait à se qualifier avec 64 équipes. Et pourquoi pas avec 208 équipes, pour être sûr qu’elle y parvienne ! »
Une sortie teintée d’humour qui ne devrait toutefois pas faire rire tous les supporters italiens, encore marqués par les échecs successifs de leur sélection dans les campagnes de qualification à la Coupe du monde.
