L’ancien international français, vainqueur de la Coupe du monde 1998 et de l’Euro 2000, est nommé nouveau sélectionneur des Lions du Sénégal. Né à Dakar avant de s’envoler pour la France à 8 ans, Patrick Vieira ne se considère pas comme un opportuniste, mais un homme avec une double culture.
Lors d’un entretien avec CNN en 2014, quelques années après sa retraite (en 2011), l’ancien milieu défensif impute une partie de sa décision de jouer pour la France aux dirigeants sénégalais de l’époque. « Le Sénégal ne m’a jamais approché. Je n’ai eu personne de l’équipe nationale sénégalaise qui est venu me voir pour me proposer de jouer en équipe nationale, donc la question n’a jamais été posée », disait-il. Patrick Vieira a été convoqué pour la première fois avec l’Equipe de France en 1997. « Il n’avait jamais été question de choisir entre l’équipe nationale française ou l’équipe nationale sénégalaise parce que j’ai grandi en France et que je jouais dans l’équipe nationale de jeunes, donc c’était quelque chose de vraiment normal », ajouta le technicien aujourd’hui âgé de 50 ans.
Pour ces raisons, Patrick Vieira ne se considère pas comme un mercenaire, en ayant choisi d’investir dans la formation des jeunes au Sénégal plutôt qu’en France. « Ça me fait rire, les gens qui racontent sans cesse qu’ils viennent pour sauver ce pays, mais choisissent un autre pays quand ils ont l’opportunité d’ y jouer… eh bien, ça ne me regarde probablement pas », disait-il notamment en 2005, dans une déclaration rapportée par CNN.
Avec son poste de sélectionneur, Patrick Vieira aura l’opportunité de se rattraper et de représenter son pays natal.
