Quand, toute jeune, elle tapait dans un ballon sur le terrain de son quartier de Ndeungagne, Seyni Ndir Seck n’aurait jamais pu imaginer combien le football changerait sa vie. Des terrains sablonneux de Yoff à la Fédération sénégalaise de football (FSF), l’ancienne capitaine de l’équipe nationale du Sénégal a réussi à concrétiser une partie de son rêve : celui de voir le football féminin national se développer.
Son parcours est celui d’une femme qui a transformé sa passion en un engagement durable. Son histoire débute dans les rues de Yoff-Lengagne, où elle faisait figure d’exception. « J’étais la seule fille qui jouait et, en même temps, je jouais avec les garçons parce qu’il n’y avait pas d’équipe féminine au niveau de Yoff », se rappelle-t-elle.
À cette époque, le football était considéré comme un sport exclusivement réservé aux hommes, mais elle a refusé de renoncer. « J’ai rencontré pas mal de difficultés à mes débuts en tant que joueuse. C’était très dur, mais je n’ai fait que suivre mon rêve. Mon rêve, c’était vraiment de réussir dans le football. »
Cette persévérance lui ouvre les portes du haut niveau. Elle a d’abord porté les couleurs des Gazelles de la municipalité, avant d’évoluer pendant dix ans chez les Aigles de Médina. Elle a finalement terminé sa prestigieuse carrière au Lycée Ameth Fall de Saint-Louis.
Seyni Ndir Seck a également marqué l’histoire de la sélection nationale, dont elle deviendra la capitaine emblématique. Intégrée dès la première équipe nationale en 2002, elle a défendu les couleurs du Sénégal pendant une décennie. Ce moment reste le plus grand souvenir de sa carrière : « Quand tu fais quelque chose que tout le monde n’apprécie pas, mais que malgré toutes ces critiques tu continues à te battre, jusqu’au jour où une équipe nationale est mise en place et que tu en deviens capitaine, je pense qu’il n’y a pas meilleur que cela. En jouant, tu rêves et ce rêve se réalise », s’est-elle réjouie.
Une dirigeante engagée au cœur des quartiers
Très engagée pour le développement de la discipline, l’ancienne internationale préside aujourd’hui la Commission du football féminin de la Fédération sénégalaise de football (FSF). Parallèlement, elle dirige depuis 2019 l’association Ladies Turn, dont elle est la fondatrice. L’objectif de cette structure est de promouvoir le leadership des filles à travers le sport. À travers cette association, elle accompagne les jeunes talents et œuvre pour rapprocher le football féminin des quartiers, là où naissent souvent les vocations.
Lorsqu’on lui demande de se définir, elle ne cherche pas de longues explications. Trois mots résument son caractère : « Courageuse, persévérante et très respectueuse. » Des qualités forgées sur les terrains, mais aussi dans une société où il fallait constamment prouver que les femmes avaient leur place les crampons aux pieds.
Pour Seyni Ndir Seck, le football n’a jamais été un frein à son épanouissement, mais plutôt une véritable école de vie. « Le football n’a jamais été un obstacle dans ma vie de femme. Au contraire, il m’a appris à être très forte, très courageuse et à avoir confiance en moi. Cela m’a permis d’être meilleure dans ma vie de femme. »
Transmettre et rêver d’un Mondial
Aujourd’hui, elle met toute son expérience au service de la nouvelle génération. « Je suis en train de partager toute mon expérience avec toutes les personnes que je rencontre, plus particulièrement les jeunes filles qui jouent au football. J’essaie de transmettre tout ce que je sais faire. »
Son ambition dépasse désormais son propre parcours et porte les espoirs de toute une nation : « Mon plus grand rêve, c’est de voir l’équipe nationale féminine du Sénégal se qualifier à la Coupe du monde et la jouer. Je pense que ça, ce sera top. »
Dans son cheminement, une figure reste omniprésente, sa mère : une référence morale qui illustre les valeurs guidant son action au quotidien. « Mon leader, c’est ma mère. C’est ma source d’inspiration. » Pour elle, le sport est une philosophie qu’elle s’efforce de transmettre à toutes celles qui croisent sa route. Une leçon de vie façonnée par les terrains, les combats remportés et les obstacles franchis : « Ce que le sport m’a appris, c’est qu’à cœur vaillant, rien n’est impossible. Avec du courage, on vient à bout de tout. Il faut juste y croire. Never give up (N’abandonne jamais). »
Le parcours de Seyni Ndir Seck raconte bien plus qu’une simple carrière sportive. Il témoigne du combat d’une pionnière qui a contribué à ouvrir la voie au football féminin sénégalais et qui poursuit, aujourd’hui encore, sa mission de transmission et de développement auprès des générations futures.
